As funções do brinquedo
O brinquedo é usado pela criança para brincar e representa, muitas vezes, uma oportunidade para se desenvolver. É com o uso do brinquedo que a criança se refugia do real impacto que o mundo acarreta, isto é, "ele traduz o real para a "realidade infantil", suavizando o impacto provocado pelo tamanho e força dos adultos, diminuindo o sentimento de impotência da criança" (Gomes, 2010, p. 45).
Através da manipulação de brinquedos, a criança cresce e desenvolve noções, dado que aprende a arranjar soluções e alternativas para problemas que possam surgir. A este respeito, Gomes (2010), conduz o nosso pensamento a um exemplo pelo qual, muito provavelmente, todos nós já o fizemos, que é nada mais, nada menos, o desejo de uma criança a imitar os pais a conduzir um carro. Logicamente, dada a tenra idade, conduzir é um ato impossível, porém, a criança consegue ultrapassar este desejo com recurso a um carro de brincar, por exemplo, onde se pode sentir capaz de conduzir, tal como os seus pais (Gomes, 2010). Assim, a manipulação de brinquedos e a ação por eles desenvolvida, faz com que a criança crie soluções para os problemas que enfrenta, transformando um brinquedo numa representação real do seu dia-a-dia.
O brinquedo, pode, todavia, assumir várias funções, como objeto, símbolo ou ação. De acordo com Brougère (1995, citado por Silva, 2017), o brinquedo, enquanto objeto, traduz o constante contacto que a criança tem com objetos diariamente e é através dele que a criança adquire noções de posse, de abandono, de perda e de utilidade simbolizada na relação futura que terá com pessoas ou objetos. Por outro lado, a função do brinquedo enquanto figura simbólica, transpõe a criança para a sociedade onde está inserida e os vários papéis que pode vir a desempenhar, influenciando o seu processo de socialização com os que a rodeiam. Finalmente, o brinquedo, ao assumir uma função de ação, encoraja os comportamentos sensório-motores da criança, dado que representa um constante estímulo dos mesmos.
Para a criança, o brinquedo é um objeto simbólico e funcional que acarreta aprendizagens entre si e o mundo que a rodeia, através da brincadeira (Silva, 2017). Mesmo sendo um brinquedo improvisado, abarca infindáveis possibilidades para a criança descobrir, pois "simples ou sofisticados, o brinquedo carrega consigo um mundo com muitos mundos para a criança desvendar e viver à medida do seu poder criativo, fazendo dele, e com ele, aquilo que a sua imaginação lograr alcançar" (Silva, 2017, p. 21).
Por outro lado, o brinquedo fornece "uma situação de transição entre a ação da criança com objetos concretos e as suas ações com significados" (Rolim, Guerra, & Tassigny, 2008, p. 178), ou seja, é com recurso ao brinquedo que a criança começa a compreender o mundo que a rodeia através da funcionalidade dos objetos.
É importante ainda ressaltar que o brinquedo pode assumir uma posição estruturada ou não estruturada. Isto é, os brinquedos estruturados são aqueles que são comprados e adquiridos montados ou com instruções de uso, como os legos, as bonecas, os jogos, as bolas, entre outros. Por sua vez, os brinquedos não estruturados podem resultar do meio ambiente e não são industrializados, como as pedras, os paus e a areia que, na mão de uma criança, funciona para várias brincadeiras. Quer isto dizer que a atividade lúdica pode ser desencadeada por um objeto, no entanto, o valor que o brinquedo assume, não pressupõe por completo todas as funcionalidades que abarca, uma vez que a criança pode transformar os brinquedos naquilo que bem entender, usando a sua imaginação e criatividade.
É através da manipulação do brinquedo que a criança faz a transição entre o concreto do mundo real e as ações significativas dos que a rodeiam. Por conseguinte, para que a criança consiga transmitir o que precisa, de forma intrínseca, vai expressando a sua realidade "ordenando e desordenando, construindo e desconstruindo um mundo que lhe seja significativo" (Melo & Vale, 2005, citado por Rolim, Guerra, e Tassigny, 2008, p. 177), através do brinquedo e da sua ação lúdica.